La signalisation MPLS définit les processus d'établissement, de gestion ou de  suppression des circuits MPLS établis entre deux routeurs d'extrémité.

Les informations transportées par signalisation permettent à chaque routeur partie prenante du circuit, de l'identifier par l'attribution de labels ayant une signification locale et définissant logiquement le processus de commutation propre au circuit. La phase de signalisation intervient après identification du chemin suivi par le circuit ; celle-ci est réalisée par le routeur initiant ce circuit, à partir de sa base d'état de liens et compte tenu des contraintes appliquées ; ce chemin est explicitement spécifié dans les messages de signalisation. La généralisation des protocoles de signalisation MPLS, CR-LDP ou RSVP-TE, au cas des réseaux de transport requiert de modifier les attributs et les fonctionnalités des messages de signalisation pour étendre la signification des labels, prendre en compte le besoin de circuits bidirectionnels ou pour définir la manière dont les pannes sont traitées .