Alors que le déploiement
du haut débit connaît une forte accélération en
France, de nombreuses collectivités locales, en
particulier en milieu rural, se voient exclues de cette
mutation technologique. En effet, les opérateurs
refusent d’y installer les équipements nécessaires,
pour cause de non rentabilité économique. Des solutions
alternatives à l’ADSL et aux câblages classiques
existent et, parmi les technologies possibles, les
courants porteurs en ligne (CPL) présentent des caractéristiques
qui pourraient faire la différence puisqu’ils
utilisent un réseau de câblage préexistant et " universel " :
le réseau électrique.
Décriée lors des premières
annonces, cette technologie a aujourd’hui fait ses
preuves, à l’intérieur ou à l’extérieur des
bâtiments et couvrent également le fameux dernier kilomètre
vers les réseaux des opérateurs. La question se pose
alors : pourquoi installer un câble informatique,
alors que l’on dispose déjà de la principale
infrastructure nécessaire ?
Le principe de base du CPL
est l’acheminement de données numériques via les réseaux
électriques : chaque prise électrique dans un bâtiment
devient alors un accès potentiel au réseau Internet
haut débit. Bien qu’utilisée quotidiennement par
les particuliers, cette technologie, encore inconnue du
grand public, est pourtant exploitée depuis des dizaines
d’années par EDF pour gérer le basculement des
compteurs électriques des tarifs de jour vers les tarifs
de nuit !
Le fonctionnement des CPL
est relativement simple et consiste à superposer au
signal électrique classique, d’une fréquence de 50
Hz, un signal à haute fréquence (1-36 MHz)contenant
des informations numériques qui pourront ensuite être décodées
à distance.
Les principaux critères de choix par rapport
aux technologies plus classiques (LAN, WIFI), sont :
- les délais de mise en œuvre très réduit (3
à 4 jours pour une centaine de postes)
- réduction des coûts de 75% par rapport à celui
du déploiement d’un LAN Ethernet
- coûts des équipements élevés
- normalisation non aboutie
Ce dernier aspect reste en effet une étape
importante à franchir, pour permettre une utilisation
massive de cette technologie. Une standardisation est
aujourd’hui à l’étude par le PUA (Plc
Utilities Alliance) et devrait être applicable dés le 4eme
trimestre 2004.
Concernant le matériel, un
modem CPL est nécessaire. Celui-ci peut être connecté
à un hub dans le cas de partage de ressources. Les
industriels sont eux, déjà dans la bagarre et proposent
différentes gammes de produits, en fonction des besoins
des utilisateurs. L'une des normes qui tente de
s'imposer, est appelée HomePlug
et correspond aujourd’hui au standard développé
par les leaders de chaque secteur d'activité, de la
technologie en elle-même aux sociétés de services et
de contenus .
Les applications,
pour les petits réseaux d’une vingtaine de postes,
sont multiples et au moins aussi nombreuses que celles
acceptées par les infrastructures traditionnelles :
LAN, accès Internet, Intranet, Extranet…
Un réseau CPL se révèle
être une solution de qualité pour cette taille de réseau.
D'autant que les débits sont satisfaisants : ils
atteignent, en moyenne, entre 4 et 6 Mbit/s, soit l'équivalent
de ce qui est observé dans un réseau Wifi .
On parle souvent de la
difficulté d'amener le haut débit sur la totalité du
territoire français. A ce jour, sur les quelque 36 000
communes françaises, 25 000 sont à l'écart des réseaux
terrestres haut débit. Les derniers gouvernements ont
toujours exprimé le souhait, sincère ou pas, de "réduire
la fracture numérique" dans le pays. Un tel
discours est également tenu chez nos voisins européens.
Malgré les efforts sporadiques de tel ou tel opérateur,
l'initiative d'apporter le haut débit par satellite dans
les foyers, les collectivités locales et les
entreprises, se heurte toujours aux coûts trop élevés
de telles solutions et au caractère excessivement asymétrique
de l'accès Internet par satellite, la voie montante
devant se faire dans la majorité des cas via une ligne téléphonique
terrestre analogique.